Covilha, parte I: de día

Esta es Covilha vista desde la montaña. Y este soy yo saliendo mal en una foto.

Ya lo he dicho en alguna ocasión, me deprimí mucho cuando Covilha apareció en mi vida. El día en que me dijeron el destino, destrozó del todo mis ilusiones de irme de Erasmus. Soberano gilipollas fui ese día -qué fácil es insultarse a toro pasado-.

Aquél día bajé al local de debajo de mi casa y ejercí de borracho anónimo y atormentado. De esos que en las películas le dicen al barman "John, deja la botella aquí". Bien, en mi caso no era John, era Manolo. Eran las seis de la tarde, y juro que solo hay un sitio donde me hayan servido más cervezas a esa hora del día: aquí en Covilha. En aquel momento yo tenía una idea totalmente opuesta sobre este lugar. Esa tarde, entre consejos que recordé, autodeterminación y alcohol subiendo, decidí que me vendría de Erasmus pasara lo que pasara y fuera lo que fuera esto. 

Me había quedado fuera de mi primer destino por dos décimas. Covilha era el sexto. Por detrás solo estaba Ankara. Y al menos Ankara sabía situarla en el mapa. Pero no, Covilha. Búsqueda exprés en Google: 30.000 habitantes. Primer pensamiento: ¡¿Pero what the fuck?! ¡Si en La Vall vive más gente!.  En mitad de las montañas, en el punto más alto de Portugal. Alguien me dijo que "todo pasa por una razón", que quizá Covilha era mejor de lo que pensaba y sobre todo, "si no te vas de Erasmus te arrepentirás y, dentro de unos años, pensarás en que hubiera sido mejor irte cuando pudiste". Y aquí estoy. Es mejor de lo que me pensaba.

Dicho esto, voy a dividir esta entrada en dos, día y noche. Vamos a dejar el plato fuerte para la próxima y voy a enseñaros cómo es Covilha cuando sale el sol. Bueno... Digamos que el sol sale más bien poco. Esta ciudad tiene alma british. Si Covilha fuese una persona, le gustaría Oasis y todo el rock británico, sería del Manchester City y tomaría té a las cinco de la tarde. Covilha hace todo lo que puede para ser un miembro más de la Commonwealth. Con la espesísima niebla nocturna, puedes esperarte a Jack el Destripador aguardando en cualquier esquina. Esta semana ha llovido prácticamente todos los días, mientras veía fotos de gente bañándose en las playas de Moncofa y Xilxes a 30 grados. Sois malas personas, gente mediterránea. Si paseando por las montañas de la preciosa Serra da Estrela, de la que Covilha está a los pies, te dicen que estás en los Highlands escoceses, te lo crees.

Nota: no estoy de Erasmus en Escocia

Vaya por delante que la ciudad, a la que a partir de ahora denominaremos con el pseudónimo de "pueblo", porque es lo que realmente parece ser, no es bonita. Pero no me seáis superficiales: lo que importa es el interior. Es pequeña, acogedora y universitaria, en Covilha hay de todo y no se necesita más de lo que hay. Porque, al ser centro de su región, tiene todos los servicios. McDonalds, centro comercial y todas las frivolidades capitalistas básicas. Que no me quejo, oigan. Justo hoy han abierto el cine, que llevaba años cerrado. Soy el hombre más feliz del pueblo. Tengo más mono de cine que de arroz al horno.

El pueblo tiene una particularidad muy suya, un común denominador muy jodido de asimilar: las cuestas. Aquí haces deporte aunque no quieras. Si existiera la estadística, se demostraría que los ancianos de Covilha deben de tener las piernas más duras de Portugal y parte del extranjero. Mis pies están empezando a desarrollar una costra en los talones. No es broma. Mi residencia está en la parta más alta del pueblo. Sudo para llegar. La última cuesta no la sube ni Contador en bici. Es más infernal que volver del Mercadona de Benicàssim al camping del FIB a las seis de la tarde. Tuit de Iris, una compañera mía mu'maja: "En Covilha vamos a aprender a andar en vertical". Piernas, haremos.

Estas son unas escaleras estándar de Covilha. Con ascensor y todo.

Si Covilha estuviera en un llano, estaría todo cerca. ¡¡Y tienen un llano al lado!! En cambio, algún iluminado romano dijo: "¡Eh, compis, mejor construyamos la ciudad en la ladera de la montaña, será divertido!". Su madre en triciclo divertido. Ahora, sin necesidad de defender la ciudad de los Lannister y los Baratheon de la vida real, estar en la ladera de una montaña solo sirve para dar de comer a las empresas de ascensores. Porque a la cantidad de escaleras inacabables que hay se le suman unos cuantos ascensores repartidos estratégicamente. Si se averían, prepárate para tu perdición. 300 metros de desnivel entre la parte baja (a 400 metros) y la parte alta (a 700 metros) avalan su construcción. La única razón por la que no está más mal urbanizado que Castellón es porque técnicamente es imposible estar más mal urbanizado que Castellón.

Esto es lo que pasa cuando se avería el ascensor

Esto es lo que pasa después de que se averíe

Covilha era una localidad de industria textil en el siglo XX. Su lana era la mejor del país. Pero entonces llegó la globalización y la deslocalización y bye bye fábricas. Que los chinos y los kazajos salen más económicos. Covilha se vino abajo y su población pasó de 70.000 a 30.000. Había que inventarse algo y algún lugareño con ganas de fiesta llegó con la solución perfecta: ¡hagamos una universidad!. No sé quién sería, pero los covilhanenses le deben la vida. Un visionario. Sin universidad, hoy en día esto estaría semideshabitado. 

Aquí, cuando vas a una óptica porque se te ha roto el cristal izquierdo de las gafas, te cambian los dos por el mismo precio que uno. Saben que el estudiante les mantiene y hay que cuidarlo. Diferencia número uno y más importante con Castellón, donde ser estudiante significa... Nada. En Covilha, ser estudiante es ser el producto estrella que fabrica el pueblo. En Covilha, los estudiantes somos su lana del siglo XXI. Tendrá cuestas y estará mal urbanizada, pero "todo pasó por una razón" y, con todo, me atrae lo familiar y acogedora que es. En la parte II, hablaré de la diversión. Un buen destino Erasmus, adelanto.

Los portugueses son amables por naturaleza y muy diferentes a los españoles. Es de las primeras cosas de las que me di cuenta. Por dentro les sabrá mal ser amables y ayudarte siempre, pero lo hacen. Al menos, los de aquí. Este fin de semana descubriré cómo son los de la capital. Sí, amigos, la Spanish Crew se va a Lisboa en su primer viaje Erasmus. Aunque para mi será el segundo, el primero fue a Madrid hace un par de semanas. Y tranquilos, no temáis, en próximos episodios os los contaré los dos.